Rayner Hardjono lahir di Ambarawa, Jawa Tengah. Setelah menamatkan SMA, dia melanjutkan mempelajari bahasa - bahasa Barat yang menjadi minatnya, terutama bahasa Inggris, Latin, Belanda, Jerman, perancis dan sedikit bahasa Yunani lama (Hellenika), Serta Italia dan Spanyol untuk keperluan membaca. Pada tahun 1965 dia memperoleh gelar Lisensiat dalam Ilmu Filsafat di Poona, India. Setelah itu ia belajar di IKIP Sanata Dharma (sekarang Universitas Sanata Dharma), Yogyakarta, dan menyelesaikan tingkat Sarjana dalam Ilmu Pendidikan Sejarah pada tahun 1970. Tahu 1972 dia mengajar bahasa Latin di SMA Petrus Kanisius Mertoyuda, Magelang, almamaternya. Dua tahun kemudian, tahun 1974, dia pindah ke Australia bersama keluarganya untuk menetap di negeri itu. Di Australia dia memperoleh gelar Bachelor of Arts dari Institute of Public Education di negara bagian Victoria pada tahun 1975. Selama di Australia dia mengajarkan bidang yang menjadi minatnya, yaitu bahasa: bahasa Indonesia (1974-1975), bahasa - bahasa Eropa: bahasa Perancis (1979-1980), Jerman (1988-1990) dan Inggris (1976-sekarang). Sejak tahun 1991 dia mengkhususkan diri menjadi guru bahasa Inggris. Saat ini Rayner Hardjono tinggal di Victoria bersama istrinya dan ketiga putrinya.