Arthur Golden lahir di Chattanoog, Tennessee. Ia lulusan Harvard College jurusan sejarah seni Jepang. Pada tahun 1980 ia mendapatkan gelar master sejarah Jepang dari Columbia University, tempat ia juga mempelajari bahasa Cina Mandarin. Setelah musim panas di Beijing University, ia bekerja di Tokyo. Sekembalinya ke Amerika ia mendapatkan gelar master bahasa Inggris dari Boston University. Ia tinggal di Brookline, Massachusetts, bersama istri dan dua anaknya. Memoirs of a Geisha adalah novel pertamanya. Sutradara Steven Spielberg sangat terkesan pada novel ini sehingga memilihnya sebagai film yang akan digarapnya