Maria R. Sampul lahir di Surabaya tahun 1939, ibu dari dua anak yang telah dewasa dan nenek dari dua orang cucu. Sejak remaja telah mempunyai hobi memasak dan mengotak-atik resep. Setelah pensiun dari jabatan Wakil Kepala Data Processing dan Pengawasan Komputer di salah satu bank pemerintah, dia sibuk menjalankan usaha katering, khususnya pelayanan pesanan makanan dalam kemasan/lunch box untuk berbagai kalangan. Sejak tahun 1977, ia mulai bekerja sama dengan Penerbit Gramedia Pustaka Utama menerbitkan buku-buku masak.