Barbara Delinsky lahir dan dibesarkan di pinggiran kota Boston. Ibunya meninggal ketika ia berumur delapan tahun. Ia lulusan Fakultas Psikologi Tufts University dan mendapat gelar master Sosiologi dari Boston University. Kemampuan menulisnya tumbuh sejak ia kecil, ketika ia mengungkapkan kematian dan kebangkitan ibunya, namun tidak sadar keahlian itu dapat digunakan secara profesional. Berbagai pekerjaan dilakukannya-peneliti, fotografer dan reporter-sebelum akhirnya ia memutuskan untuk menjadi penulis pada tahun 1980