Pria bernama lengkap John Ronald Reuel Tolkien ini lahir di Bloemfontein, Afrika Selatan, 3 Januari 1892. Masa kecilnya tidak bahagia karena ayahnya meninggal pada saat ia berusia 4 tahun, dan ibunya pun menyusul ayahnya ketika Tolkien berusia 12 tahun. Meskipun dikenal sebagap pakar lingusitik di University of Oxford yang menguasai bahasa Inggris klasik, Latin, Yunani, dan Gothic, hidup Tolkien tak pernah lepas dari kemelaratan. Pada tahun 1916, ia menikah dengan sahabat korespondensinya yang tiga tahun lebih tua, Edith Bratt. The Hobbit yang terbit tahun 1937 menjadi karya klasik dan sudah dibaca jutaan orang. Tolkien membutuhkan 12 tahun untuk menyelesaikan trilogi The Lord of the Rings, yang baru diterbitkan ketika ia berusia 62 tahun. Ia wafat tanggal September 1973, meninggalkan karya terakhirnya The Silmarillion untuk diedit dan diterbitkan oleh putranya, Christopher. Ia dan Edith yang wafat tahun 1971, dimakamkan dalam satu makan bersama di Oxford.