Semasa masih berdinas sebagai anggota air-crew untuk angkatan udara, Dave ikut ambil bagian dalam operasi Just Cause, Desert Shield, dan Desert Storm. Tugas utamanya adalah mengisi bahan bakar di udara untuk pesawat yang tak banyak diungkap kepada umum, SR-71 Blackbird dan F-117 Stealth Fighter. Saat masih berdinas di angkatan udara itu, Dave juga bekerja di lembaga rehabilitasi remaja (juvenile hall). dan berbagai program lain menyangkut angkatan muda yang diambang resiko (youth at risk) di seluruh penjuru California. Berbagai prestasi luar biasa yang dicapai Dave termasuk sejumlah penghargaan yang diserahkan oleh Presiden Reagen, Bush, dan Clinton, juga berbagai penghargaan dari sejumlah kepala negara lainnya. Sementara menjalankan jadwal penerbangan tugas aktif internasional, Dave dianugerahi J.C. Penny Golden Rule Award pada tahun 1990, dan menjadikannya California Volunteer of the Year. Pada tahun 1993 Dave dinobatkan sebagai salah satu dari Ten Outstanding Yours Americans (TOYA), yaitu penghargaan yang juga diberikan kepada sekelompok orang terkemuka seperti Chuck Yeager, Christopher Reeve, Anne Bancroft, John F. Kennedy, Orson Welles, dan Walt Disney. Pada tahun 1994, Dave menjadi satu-satunya warga Amerika yang terpilih sebagai salah satu dari Outstanding Yours Person of the Wolrd (TOYP) atas berbagai perjuangannya di bidang kesadaran dan pencegahan child abuse, juga dalam hal membangkitkan semangat bertahan dalam diri sesama. Saat Olimpiade berlangsung, Dave menjadi pembawa obor yang didambakan banyak orang.